4 曹操、袁术大交兵
留下的诸将心知肚明：主上名为回防，实则避难，说到底是惧怕曹操。
自从匡亭一战，被曹操打得大败，就再也不敢与之正面交锋了。只是候到别方势力与曹操争斗时，在一旁浑水摸鱼，捞些好处。
张勋便与众将商议道：
“食君之禄，忠君之事。吾等受命抗敌，曹操虽然势大，只要我等齐心协力，坚守城池，他也难奈我何！”
桥蕤与张勋官职一样，同为大将军，却常受张勋节制，心中不服。明着不好反对，暗里常常抵触掣肘。这也是袁术昏聩，用人不明之处，不懂得船老大多了，船会翻船的道理。
“张将军所言甚是。既如此，我等将兵力分配一下，各司其职吧！我率李丰守东门，乐就守西门，梁纲守北门，张将军就亲自守南门吧，各位以为如何？”桥蕤首先提出了主张。
李丰是桥蕤亲信，自然无话，乐就、梁纲见副帅越过主帅，擅自部署，互相看了一眼，迟疑着点头。
张勋是个厚道人，看在眼里，为大局着想，也不予计较。守城之责就这样定了下来。
曹军先锋李典、乐进率军先到了蕲阳，在城东十里下寨。
桥蕤对李丰说：
“曹军骄狂，我等何不趁其孤军深入，立足未稳，先杀他一阵，挫挫他士气？”
李丰有点犹豫，“这个……先禀报一下张将军吧？“
桥蕤不以为然，
“主上并未说事事全听张勋指挥呀？曹军来的只是两个稚嫩小将，错过良机，太可惜了！……也罢，派人去知会一声，让张勋做我们后应吧。”
桥蕤又差人叫来乐就，令他一起出兵。乐就疑惑道：
“敌众我寡，以守为上，张将军也是主张出战的吗？”
桥蕤自信的挥挥臂：
“兵法有云：出其不意，攻其不备，只有主动出击，方能震慑敌人！张将军已同意作我等后援。你放心吧。”
乐就还是不放心：
“即使要刼营，也要等到晚上呀。哪有青天白日偷营的？”
“晚上敌军就小心防备了，白天去刼，他不虑及此，我军必获大胜！”
乐就只得听从。
于是三将各率2000人马，当即前去偷营。
李典、乐进军长途跋涉，疲累不堪，正在忙着安灶做饭，猝不及防，被袁军一阵猛袭，杀入营寨，死伤无数。
李、乐两将拼命抵挡，但部下溃散，只得突围逃跑，败退20余里下寨。点检部队，5000余人已经损了2000有余。
桥蕤大获全胜，洋洋自得，与李丰等谈笑凯旋。将至城下，正逢张勋领着一彪人马急匆匆赶来。
桥蕤不带张勋开口，抢先笑着说：
“张帅果然是大将之才，亲自来接应我等。小弟不才，幸不辱命，杀得曹军溃不成军。可惜逃走了李典、乐进两个小崽！”
张勋埋怨道：
“尔等也应与我商定后再出兵啊？”
“哎呀，我的张大将军，兵贵神速，若按常规，牵丝扳藤，一一部署，哪里还来得及？到口的一块肥肉就吃不着啦！”
张勋正色道：
“兵戎之机，非同小可，还是统一部署为妥。”
“好好，下不为例，下不为例。”
张勋见桥蕤正在兴头上，又缴获大批军资，也就不为已甚，闭口回城了。
曹操的5万大军陆续赶到，将蕲阳团团围住。曹操的主营设在30里处，将李典、乐进唤来，责备道：
“营寨初立，需防偷袭，这么浅显的道理你们不知道吗？”
李典嗫嚅道：“未曾想到，敌军白日劫寨……”
“兵无常势，水无常态。哪本兵书规定白天不能刼营？哪个良将又只准堂堂正正布阵，不搞偷袭的？临阵大意，乃是兵家大忌啊！”
遂发令道：
“尔两人免去先锋之职，闭营思过。于禁、徐晃何在？”
两将拱手齐道：“末将在！”
“命尔两人任先锋，前去搦战。只许胜，不许败，若再挫我军锐气，定然重责不贷！”
李典、乐进脸带羞赧之色，对视一眼，不约而同向前请求：
“末将知罪，愿随两位先锋帐下效力，将功赎罪。请司空大人恩准。”
曹操微微颔首：
“败而不馁，将军之精气神存焉。也罢，我准了。”
“谢司空大人！”
四将领军1万，先攻南门城。
顿时人喊马嘶，矢石乱飞。尘灰飞扬中，李典、乐进各率一队兵卒冲在前锋，两排兵士手举盾牌，掩护扛着长长云梯的战友，躲躲闪闪的前进。中途不断有人倒下，立即有后队替补而上，不让云梯落地。
终于来到护城河边，众兵士齐声喊号，将云梯放落倒下，一头架在河对岸。
李典一手持盾，一手挥刀大呼：
“兄弟们随我冲啊！”抢先踏上梯档，快速通过护城河。后面众军见小将军身先士卒，勇气大增，高声呐喊着，前赴后继地一起冲过河去。
张勋在城上大叫放箭，伴随着一阵急风暴雨箭弦响，一支支利箭，无情地穿透了城下许多曹兵的身体。
李典换盾挥刀，眼明手快地打落了好几支乱箭，却见后队被阻，焦急万分，转头大叫：“快！快！……”
张勋见了，亲自擎弓，觑准李典偷发一箭。李典眼观四面，见一道黑芒飞射而来，来不及招架，猛地伏地一滚，躲过一厄。
张勋暗暗佩服小将军灵敏，又接连不断射了几箭