正在犹豫之时，探马来报，江边的义勇军水师不知道什么时候消逝得无影无踪了。
刘进忠大惊，连忙派出探马沿江查看。
如此忐忑不安的搁了一天，第二天大早，驻防阆中守军来报，昨晚义勇军水师出现在上游的阆中（保宁府治所），对留守保宁府的大西军进行炮击。
其时，大西军与川民蜜月期早已经结束，由执行于汪兆麟的以暴制暴错误的暴力革命原则，各地读书人、豪强多纷纷起来反抗大西暴政。
看到义勇军水师杀到阆中城下，水师船只挤满了港湾，远远的对准大西军进行炮击，由于刘进忠已经率领主力征伐下游的仪陇县城，留在府城的兵马甚少，面对义勇军水师，完全处于被动挨打的境地。
而看到义勇军水师杀到，早与义勇军有联络的当地举人李崇彦率领乡人发动再起义，由于地方读书人、豪强支持，当晚就集中了千余人，大家纷纷出动，袭扰城外大西军营寨。
由于天黑敌情不明，再加上义勇军水师火力实在太猛烈了，遭到袭击的大西军慌成一团，留守将领叫苦不迭，虽然大西军也有一点船只，但多为运兵运粮船，根本不适合水战。
而义勇军水师则不同，飞虎战舰、舢板船都安装大量火炮，船上装有撞角，在远处先用火炮轰乱阵形，然后一拥而上，大败对方。
停在水寨外面的数艘运输舰被炸沉、撞翻，义勇军水师一拥而上，对水寨，对阆中城墙不断放跑。
听到阆中被袭，刘进忠大惊，阆中乃川北门户，更是险要之所在，三国时期张飞驻守阆中达数年之久，如此可见其地理位置的重要性。
虽然知道义勇军水师只是袭扰而已，但要命的就是各地豪强，若他们与义勇军里应外合，遥相呼应，谁知道会出现什么情况。
兹事体大，刘进忠虽然撤军，但还是派出信使向潼川州的张定国报告，现在张定国、白文选率部数万兵马云集潼川州，正准备攻打顺庆府城。
在阆中府城外滩，听到大西军退军之后，陈怀西放下手中的单筒望远镜，感叹读书人、豪强号召力之强大，短短不到就聚拢了三千余人，可以说一呼百应。
令人请来李崇彦等义军首领，除了告知刘进忠撤兵之外，众人感到颇为惋惜。
陈怀西虽然也惋惜不已，但想到杨麟嘱托，令人拿出百余人的装备，指着满船的铠甲，兵器，希望李崇彦等人能够继续抗击大西暴政，希望大家能够撤到大山里面，依托山势与大西军纠缠。
李崇彦等人叫苦不已，大家毁家纾难的抗击大西暴政，本来想趁乱攻占保宁府城，想不到竟然功亏一篑，将来若等到大西军杀到，到时候大家可能真的家破人亡。
为了保证大家无后顾之忧，陈怀西同意将义军首领家属全都迁徙到顺庆府安顿。
军情紧急，辎重船只纷纷靠岸，在卸下铠甲等军需之后，义军首领家属一个个哭啼啼的上了船之后，用了半天功夫，大家才重新扬帆而去。
用了三天功夫，刘进忠率部回到阆中府城，叫苦不迭。
原来陈怀西在离开之际，更是派出船只袭扰沿江各县，如苍溪、南部等县，各地豪强看到义勇军水师杀到，都纷纷响应，大家杀死所任命的伪官，占领险要，以与大西军抗衡。（在古代是官绅共治，大西军虽然兵强马壮，人数众多，但突然占领四川全境百余个县城，每个县城也只能派出一个知县与数个衙役而已。）
这次义勇军水军突然出现，几乎一下点燃各地民众反抗希望，大家纷纷起来响应，面对遍地狼烟，只有派出重兵一一剿灭。
而大西军水军已经被明军截断(曾英驻防重庆府，截断大西军水军主力与嘉陵江、涪江联系)，面对炮火猛烈，战法怪异的义勇军水师，苦思冥想之后，只得在险要处布置铁链，封锁嘉陵江，以防备义勇军水师。