徐姨母今日来得极其早。
这会儿子，她正陪着薛家娘子说话。
两家人，现在可也算是姻交了，更亲近也是理所当然——明皎有个族弟名唤明渝，将要迎娶薛奇儒的外甥女，牵红线的正是徐姨母，她还正是在湘王府见过一回那闺秀，觉着很是伶俐讨喜，年岁比薛小娘子大不了多少，却将表妹照顾得很是妥当，既落落大方，又诙谐有趣，虽说门第相比起自家来差着一截，不过徐明渝无心行仕途，一味沉迷音律，所以家族也从没考虑过为他求娶高门望族的女子。
徐明渝的母亲是个爽豁的性子，与徐姨母很是投契，一回说起徐明渝的婚事，明渝娘就很是苦恼——徐明渝是独子，前头三个姐姐都嫁了人，两个嫁得远，一个嫁了个规矩大的人家，寻常夫家不许子媳往娘家跑，偏徐明渝有个显著特点是话少。
一回明渝娘问儿子，有没想吃的菜肴。
当儿子的回以一首琴曲……
明渝娘至今都没弄明白儿子的“答话”是几个意思。
就想儿子话少，儿媳若还话少，她这辈子可得被闷坏了，只明渝娘相中的“准儿媳”，虽说是个诙谐的性情，却难忍徐明渝过于沉迷音律，不像人活像一张琴的“作风”，强扭的瓜不甜，明渝娘只好作罢。
徐姨母先相中了薛家的外甥女，就试探着问“可爱音律”，巧合的是那闺秀不仅爱音律，还最爱自号清角生的徐明渝所谱的琴曲，薛家娘子还跟徐姨母讲了个笑话，说有一回，外甥女打听得清角生将往双林山上操琴，以悦山中禽鸟，她就努力说服了亲长，往双林山一游，只想亲耳聆听清角生所奏的琴乐，就心满意足了。
谁知道，这事根本就是外甥女梦中发生的事，以为“来源可靠”，没意识到是自己做的一场黄梁美梦，双林山一行结果遗憾扫兴而归，她的父母也疼女儿，还专程去打听了清角生那日有无往双林山，才闹清楚是自家女儿魔怔了。
徐姨母才晓得薛家娘子之所以带外甥女来湘王府，竟也是指望着能走湘王妃的人情，看看是否争取得亲耳一闻清角生操琴的机会。
这有何难？
人生难逢的就是知音。
两个小儿女一见面，谈起音律来，徐小郎竟然滔滔不绝，把徐姨母都惊呆了，这必须不是她那位惜字如金的族侄。
明渝娘喜出望外，这门婚事顺理成章得不能再顺理成章，两全其美得不能再两全其美。
徐姨母现正跟薛家娘子讲：“阿杜今日本也想跟我一同来的，不巧的是她娘家人今日正好到临安，昨日下昼才收到准信，阿杜的父母年事已高，为着外孙儿的婚事还赶了远路，阿杜必须得亲自相迎，我早上出门的时候，阿杜还托我告诉大娘子一声，明渝硬要将他惯常用的一把琴用作聘礼，这多少不合礼俗，先知会大娘子一声儿，要是女方介意，她再想法子说服明渝。”
“杜大娘子也太谨慎了。”薛母满脸的笑：“两个孩子都有些痴性，说起来也是投缘，婚姻本是关系他们的终生大事，因琴结缘，明渝以琴为聘礼倒是极有深意。咱们眼看也是亲戚了，有的话我跟夫人讲并不忌有犯交浅言深，我家小姑与她的夫婿，也有如神仙眷侣呢，夫妇两成婚这么多年，就没红过脸拌过嘴，大娘虽是长女，但一直被视为掌上明珠，当爹娘的不肯让女儿受半点委屈。
若搁别家，大娘说明渝会去双林山操琴，双林山这么大，父母就算想圆女儿的心愿，也不会真犯痴，竟不先打听明渝将往双林山一事真是不真，究竟去双林山何处，就陪着大娘瞎折腾的？
直了趟空，非但毫无怨言，看大娘遗憾与倾敬之人终是无缘，他们才想起来去打听，知道是大娘梦里‘打听’，他们也不过调侃几句罢了，又托了外子跟我，还是为了圆大娘的心愿。他们夫妻两就不是刻守俗礼的性情，听明渝愿以琴聘，必然更欣喜。”
“我也是这样想的，不过阿杜对这门婚事太重视，事事都想尽善。”
“也是大娘的幸运。”薛家娘子不由想到自己的长女，叹了声气：“比起小姑来，同样为人之母，我着实才该惭愧。”
这话的声音越发低，原不至于被别的什么人听了去，但薛家娘子却也不能再多往亮堂里讲了，而她对长女的这份负愧心，同样有女儿的徐姨母自是领会得到，都说宫里的后妃尊荣，原本那里就是个不得见人的去处，境遇也是如履薄冰，半点大意都可能累及生死，便是心中平和，也会被逼得勾心斗角。
更何况当今的天子……
现在的后宫，争的不是宠，是活，活得略有点人样。
可再是如何争，比如薛婕妤，也无非是在那荣华之地熬成白头孤老。
徐姨母也只能宽慰：“谁又能想到宫里的境况呢？”
天子好男风是想不到的事，更想不到后妃们有朝一日竟如守活寡。
薛家娘子心中泛苦，她想这世上若真有后悔药，哪怕让她舍出自己的阳寿也要换来改变长女的命运，只是这也就是妄想罢了，错已铸成，女儿的终生已毁，换来的是丈夫如今的官位，她唯一祈求的是丈夫能平安，薛家不败，或许还能成为女儿的靠山，让她在的宫里的日子不至于更加艰辛。
她就下意识看向这处亭子相向的不远处，花厅里似乎交谈正欢的两个妇人。
皇后之母梁国公夫人，以及镇江侯夫人龚氏。
“那两位夫人，