嘉定二年，十月晦日，已经到了傍晚，天穹之上仍然没有显生任何异况。
一个孩子已经因为仰望天空弄得脖子酸痛，他是这一群人当中第一个把头低下来的一个，举手摸着后颈，靠在祖母身上嘟囔：“荧惑守心没发生，晏国师会被处死了。”
他的老祖母还没说话，孩子的头顶先被当爹的敲了一手指头：“瞎说什么？天还没黑呢，等晚上说不定就有荧惑守心了，晏国师的测断必然会发生，什么大能之士肯定又是个招摇撞骗的神棍，就跟那个什么嶂间散人一样！”
孩子挨了一手指头，委屈得眼睛里都含着了泪花，既可怜又不服，默默把脸埋在了祖母的身上。
祖父这时走了过来，揉了揉孙儿的发顶：“要不是晏国师卜中了燕赵地动，你舅公他们都会因为地动的天灾罹难了，现在他们还能活着，都是因为晏国师的恩情。”
周遭的一群人全都围拢过来，你一言我一语。
“老董头的话没错，虽然只剩下一晚了，不过今晚一定会生异象。”
“是啊，要不是晏国师，长公主恐怕就会被辽人暗害了，西夏王跟大卫反目为仇，这个时候恐怕辽人已经起兵攻打襄阳，咱们这些人，都会因为战乱被征兵。当祸殃迫近时，那些大能之士没一个说得出个应对的方法，等晏国师平定了祸乱，他们倒又出来争权夺势了，哼，我可就等着看，这回究竟是什么大能之士胆敢中伤晏国师。”
“说起来到底荧惑守心会显什么异象啊？”
“听说天上会有两个星宿相撞起火燃烧被焚毁。”
“不是燃烧，只是两个星宿变得通红。”
“是燃烧焚毁。”
“都说了不是，你这是瞎说。”
“你不也没见过荧惑守心，一样是道听途说。”
“我可是听祛罢宫李住持说的，就是商星之侧，会现生荧惑星，两颗赤红之星渐渐靠近汇聚，就像是商星被荧惑星焚毁吞噬了似的。”
祛罢宫李住持的名头显然震慑住了质疑者，他不再坚持荧惑守心是两颗星宿相撞燃烧了。
与此同时，养精蓄锐刚刚起床不久的殷八郎，听说他的几位好友如约而至，也赶紧去迎接，把几位好友一扫视，惊奇道：“辛九怎么没来？”
一男子道：“我今早收到你的帖子，就想着下昼顺路先和辛九汇合，哪知一去他家，才晓得他前些日就出门了，说是去外地访友，不在临安城。”
殷八郎遗憾得直砸拳：“要是早知辛九不在家，我就直接邀请辛侍郎了，没想到一时顾虑，缺失了关键的一个人，可要是咱们这时候去请辛侍郎吧，就怕晚了一步，也不知辛侍郎是不是已经去了太师府。”
众好友面面相觑，一个问：“殷八，你约我们来不是一块儿候观今晚有无荧惑守心么？难不成非得有辛家郎君在场，才能确断荧惑守心有无发生？”
“候个什么观啊？不管荧惑守心发不发生，咱们都得想个法子援救晏国师和覃夫人，只是这件事需得让辛侍郎牵头。”
“听殷八你这话，似乎断定不会有荧惑守心的异象了！”另一个好友道。
殷八郎唉声叹气：“接连两晚上，我目不转睛盯着商星，都没发现荧惑星的踪影，就剩今晚了，难道荧惑星会突然出现？当然我还是希望荧惑星会出现的，可万一不出现，我们也不能眼看着晏国师和覃夫人被治罪不是？”
众人又再面面相觑，他们都没有做好“刀下救人”的心理准备，只不过一贯与殷八郎交好，说好了要同生死共荣辱，信誓旦旦言犹在耳，第一回面对考验总不可能就推脱退缩了吧，这样自己都觉得自己挺小人真懦弱，半点都不热血。
“我去找辛侍郎！”“错失”跟辛九郎汇合机会的好朋友自告奋勇道：“我是辛九郎的邻居，也常跟辛九去辛侍郎府上，就算辛侍郎不在家，我也应当打听得清楚辛侍郎的去向，保证能将辛侍郎请来与我们共商大计！”
等这位“狂奔而去”，另一位心情矛盾的擂了殷八郎一拳头：“老实说啊兄弟，这回要不是覃夫人击登闻鼓，搭上了她自己的生死，你应当不会如此关注晏国师的祸福吧。”
殷八郎回搡了一把：“我没你想得这么龌龊！是，我从来不否定我对覃夫人一见倾心，那又如何？尤其她这回见晏国师遇险，没有选择明哲保身，我更加觉得自己没倾慕错了人。士为知己者死，我把覃夫人当成了知己，就愿意与她生死与共，当然，我不勉强诸位也押上生死，你们谁有异议，喝完这杯酒，我欢欢喜喜送你们离开，无论如何，我也会牢记这些年，咱们的交道和友谊，要是我能过了这场生死考验，与诸位仍是好友，诸位若不幸遭遇险难，殷某仍然愿意与诸位共担祸福。”
被他搡了一把的人顿时尽扫戏谑之色，认认真真行一长揖：“八郎，是我轻薄了，只是我知八郎因于断桥，一晤而误姻缘，才生此浅薄之见，调侃于言谈，其实我相比八郎，更钦敬的是晏国师，有一件事，我从未与诸位提过，诸位当知我家兄长乃司马公门生，一贯与司马舍人交好，我……偶然间听得兄长与家父密谈，道司马舍人谏言，官家逼令晏国师杜撰天命，促成百官允从出兵山东之令，为晏国师义正严辞拒绝，这件事我一直不敢泄露，但，晏国师命悬一线，我其实大觉煎熬，八郎，今日我愿意将这事诉诸于你，就愿意将这事公之于众，