胡伦离开之后，罗柏指派乔赛斯担任新的马房总管，鲁温学士骑着驴子殿后。布兰本来希望就他和罗柏两个人出去，但哈尔·莫兰不肯答应，鲁温师傅也持相同意见，为防布兰落马或负伤，学士打定主意随侍在旁。
城堡外的市集早就荒废了，他们走在泥泞的街道里面，现在只有不到五分之一的人住在避冬市镇，即使现在是夏天，北境依旧飘落着雪花。但是随着天气越发寒冷，其他空屋子会逐渐住满，因为长夏已尽，凛冬将至。
他们骑马经过时，有几个村民不安地看着冰原狼，还有一个人丢下抱着的木材，害怕得慌忙躲开，不过大多数村民早已习惯了这种情景。看到两个男孩，他们单膝跪下，而罗柏也颇有领主风范地一一颔首致意。
席恩·葛雷乔伊看着烟柴酒馆招牌下的女招待，笑呵呵地跟罗柏说起两个女招待的风情。不过被罗柏打断了，他不想布兰听到这种事。
罗柏和布兰一马当先地甩开其他人，他们一同骑行到了狼林附近，两条冰原狼直接跑进了狼林之中。他们慢慢停了下来，罗柏犹豫了一下，他语气哀伤，甚至有些害怕，“布兰，有件事我必须跟你讲清楚。昨晚来了只信鸦，从君临来，鲁温师傅半夜把我叫醒。”
黑色的翅膀，黑色的消息，老奶妈总这么说，而近来传递信息的乌鸦一再证明了这句俗谚的正确性。罗柏写信给守夜人军团的司令官，鸟儿却带回班扬叔叔依旧下落不明的消息。接着鹰巢城有信传来，是母亲写的，可惜也并非好消息。她没说何时回来，只说小恶魔如今是她的犯人。现在又来了一只乌鸦，有带来了新的消息。
“是母亲送来的吗？她是不是要回家了？”
“信是埃林从君临写来的。乔里·凯索死了，还有韦尔和海华。他们惨死于弑君者之手。”罗柏仰头面对飘雪，“愿天上诸神让他们安息。”
“为什么有人要杀乔里？”
“我不知道，布兰，这不是最糟的消息，父亲也在打斗中被摔倒的马压住，埃林说他的腿碎了。派席尔大学士已经给他喝了罂粟花奶，但他们不确定什么时候，什么时候他才”罗柏听见身后的蹄声，他转头朝来路望去，席恩等人已经赶了上来，“他才会醒来。”
罗柏把话说完，伸手按住剑柄，恢复了领主的声调，“布兰，我向你保证，不管发生什么，这个仇我永不会忘。”
席恩想让罗柏召集封臣，罗柏认为北境的荣耀掌握在他的手中，他必须做些什么。此时布兰外出的喜悦已经彻底消失了，他只想早点回到塔楼里，于是席恩进入狼林寻找跑丢的冰原狼。当罗柏和布兰听到狼嚎的时候，罗柏先行离开了布兰身边，想去把狼和席恩都带回来。
但是罗柏一走，布兰就出事了。六个野人围住了布兰，其中有两个女野人，布兰的绑马绳被砍断，他从马上掉了下来一个叫欧莎的女野人提议把布兰绑走当做人质交给曼斯·雷德，雷德一定会为班扬·史塔克的血亲付一大笔钱。
但是罗柏很快就回来了，他吹了声口哨，然后策马向前，两只冰原狼与罗柏并肩冲向野人。战斗结束得很快。除了叫欧莎的女野人和一个叫史蒂夫的男野人，其他野人在罗柏骑马带来的冲击力前不堪一击。
史蒂夫割开布兰胸前的皮带，抓住臂膀用力一扯，布兰便从马背上摔下来。布兰瘫在地上，双腿纠缠一团，被身体压住，一只脚还滑进了溪里。他感觉不到冰冷的河水，却感觉得出史帝夫按在他喉咙的匕首。
“退后，”史蒂夫警告道，“不然我发誓会把这小鬼的气管给割了。”
罗柏勒住了马，他开始平复自己的气息，剑也垂了下来。然后罗柏把两只冰原狼都叫了回来。就在史蒂夫威胁罗柏的时候，只见一个半尺、利如剃刀的宽大箭头突然自他胸膛爆出。那支箭整个成了鲜红，沐浴在血中。
布兰喉头的匕首松落，大汉晃了晃，面朝下倒在溪里，箭被他压断了，布兰看着他的血淌进水中。
“葛雷乔伊，琼恩老说你是个浑球。”罗柏朗声道，“我真该用铁链把你绑起来，放在场子里给布兰当箭靶。”
“你怎么不谢谢我救了你老弟的命？”
“要是你没射中怎么办？”罗柏道，“要是你没射死他怎么办？要是你那一箭刚好让他的手发抖，或是命中布兰怎么办？你从后面只看得到他的斗篷，怎么知道他没穿胸甲？如果他穿了，那我弟弟会怎么样？葛雷乔伊，你有没有想过这些？”
席恩的笑容消失了，他悻悻地耸肩，开始把箭一根根从地上拔起来。
罗柏转头看向躺在小溪中的史蒂夫，“是守夜人军团的逃兵，他们一定是没脑子，才会跑到离临冬城这么近的地方来。”
“大人，我们要埋葬他们吗？”
“他们可不打算为我们安葬。”罗柏说，“把头砍下，送到长城。剩下的留给乌鸦。”
“那她呢？”侍卫指了指欧莎。
罗柏朝她走去，她比罗柏足足高出一头，但见他过来，却连忙跪下，“史塔克大人，求您饶我一命，我的人是您的了。”
“我的？我要个背誓者做什么？”
“我没有背弃誓约。从长城逃出来的是史帝夫和华伦，不