曹操得了盟主的任命，见众人没有行动的样子，愤愤不平，便自行率军西行，直奔洛阳方向，准备袭击夺取董军后方的大粮仓敖仓（陝西荥阳西北）。
曹操亲自任前锋，走在大军的前面。
此年曹操35岁，身材不高，却也壮实；白面黑须，长眉斜挑，眼睛不大却有神，常常细瞇而威光四射。他金盔金甲，外罩猩红团花战袍，甚有威仪。
5000义兵虽然没有豪华的装备，也没有多少马匹，但也精神抖擞，队伍齐整。
走到成皋时，后面赶来一支队伍。曹操紧张起来，忙令部下准备迎敌。
数十匹快马疾驰而来，一个声音高喊：
“孟德兄，等等我！”
“哦，原来是卫兹！”曹操高兴地迎了上去。
卫兹在马上向曹操拱手：
“张邈太守派卫某率三千军前来支援，听从孟德兄指挥。”
又介绍身旁一位年轻将领，“此位是鲍信之弟鲍韬，也愿助兄一臂之力。”
曹操甚是欣慰，谢过了两人。人马虽少，对自己也是一个极大的鼓舞。
“关键之时见真心，毕竟还是老朋友啊！”曹操为张邈的行为而感动，对卫兹更是说不出的感激。
“孝廉公真乃我曹某生命中之贵人！不但散尽家财助我建军，亦亲自领兵同上战场，卫君此来足令那些拥兵自重者愧死！”
卫兹诚恳地说：
“乱世盼英主。能平天下者，舍孟德何人？卫某能助一臂之力，有荣焉！小事何足挂齿？”
曹操觉得有责任保护这位不谙武艺的恩人，就请卫兹作后军跟进，以策后路安全。鲍韬则随自已同行。
一路西进，到了荥阳西南的汴水。突然一声炮响，大批伏军从东西两面奔杀而来。为首一将，正是河东猛将徐荣。原来，董卓派中郎将徐荣率万余军把守在此，严令不放关东一兵一卒过汴水。
徐荣军都是久经训练的凉州悍兵，曹操的部队除了些宗族宾客，就是不久前招募来的新兵，毫无战场经验，又来不及多加训练，匆忙上了战场，突遇劲敌，虽不溃散却乱了阵脚。
曹操此时羽毛未丰，手下只有寥寥数员将领，都是自己近亲，如堂弟夏侯惇，夏侯渊，曹仁，曹洪等。诸人见情况紧急，只顾拼命厮杀，与敌军搅作一团，却无人统一指挥。将士们凭着一股血气，与敌军力拼了许久，一时僵持住了。
鲍韬挺矛在阵中穿行，刺死几个敌兵，突地面前来了一将，长得虎背猿腰，头大臂长，脸色黄中带黑，眼珠凸出，凶光四射，一副凶神恶煞模样，他心里便怯了三分。
那将大喝一声：“华雄来也！”
飞马上前，高举厚背大刀直砍过来。鲍韬忙横举矛杆，望上挺挡，“铮”的一声，震得双臂酸麻，大惊失色：
“这煞神好大的气力！”慌忙圈马旁蹿。
两马交错之际，鲍韬想取巧刺对方个冷不防，便将长矛偷刺对方腰胁。
华雄眼中闪过一丝嘲笑，将大刀横扫崩开矛杆，大力之下，鲍韬一手脱把，险些丢了长矛！心中惊惶，欲待逃跑，华雄不等变招，顺势向右猛挥大刀，鲍韬急闪，被刀刃划着右腰，鲜血顿时涌出，染红束绦。鲍韬痛懼交加，慌忙拉马欲走。
华雄不容他喘息，直劈一刀砍中他右肩，刀刃直入半尺有余。鲍韬痛叫一声，立时殒命，尸骸墜马。
徐荣久历战阵，经验丰富，见对方未能组织有效的阵势，遂命令身边数千预备队分兵两部，从两翼包抄上去。曹操军兵在骤然打击下更加惊惶，呈现败象。惨叫声中，不断有军士倒下。
徐荣亲自从山岗上飞骑而下，喝令弓箭手向曹军一齐放箭，顿时箭矢乱飞，痛叫声此时彼落。曹军坚持不住，开始溃散。曹操见势不妙，拍马望斜刺里奔去，手下也乱哄哄的各自突围。
猛听“铮”的一声响，一枝劲箭破空而来，直飞曹操头脸，曹操急闪，躲过正面，却射进左颈旁肩窝，疼的他大叫一声，在马上摇摇欲坠！
不料祸不单行，又是一枝乱箭飞来，正中胯下战马肚腹，那马痛嘶一声，轰然倒下，将曹操摔在地上！
徐荣手下偏将张胜一见大喜，立即策马冲来，十数个敌兵也呐喊着，蜂拥而至。曹操挣扎着爬起身，手挥佩剑，准备迎敌。但颈项处疼得厉害，身上劲力顿失，用剑撑着地勉强不倒，两腿却瑟瑟发抖，站立不稳。
正在危急关头，一骑飞驰而至，大声喝道：“贼人休伤我主！”
声到人到，一柄大刀訇然斜挥，磕向张胜刺向曹操的长枪，张胜把持不住，那枪向上直崩起来，枪杆猛的反弹到自己额头，疼得他眼冒金星，不等他清醒，眼前刀光一闪，顿时身首分离。
曹操绝处逢生，冷汗直流：“子廉来得正是时候！”
原来是族弟曹洪赶来救驾。他又抡刀赶散了近旁的敌兵，一跃下马，请曹操骑上自己的战马。
曹操不肯：“吾弟乃战将，岂能无马？如果敌兵杀到，如何抵挡？”
“天下可以没有我曹洪，岂能没有兄长您！”
曹操还要推让，曹洪大叫：
“形势危矣！再不走，我两人都将死在这里！”
曹操心中感叹，两颗热泪滚落下来。
此时敌军呐喊声又近了，曹洪不由分说，急忙将曹操扶上马背，在马臀上猛拍一掌，那马急蹿向前。曹洪提刀疾步在马后跟随，朝人少处奔去。
行了一里多路，正遇