“而关张与他天各一方，我可借刘备这个人质，挾持他们为江东征战，这样一来就土地可收，大事可了啊……
“如若答应刘备割让土地，以资助他立业，让这三人都聚集在荆州疆场上，我怕是蛟龙得了云雨，终非池中之物啊！”
孙权看了信有几分犹豫，正逢裨将军，领彭泽太守的吕范到京城述职。他是跟从孙策起兵的得力臂膀，在江东也有举足轻重的地位，孙权在召见之际征求他的意见。
吕范说得更为明白：
“天下之争最后总在少数几个人手中进行，刘备总有一天成为您的潜在对手，趁他自投罗网，加以软禁，甚至干脆除之，消弥这后患！……”
在座的鲁肃立刻一脸严肃的反对：
“不可！”他面对孙权侃侃而谈：
“将军您的神武之名虽已闻世，但曹操的实力还是天下最强的。我方初到荆州，对百姓还没建立恩信，与本地官吏有着隔阂。人心亦未齐。
“在下认为不如把南郡借给刘备，让他凭借在荆州的根基，安抚百姓，巩固地方，这样给曹操树一个劲敌，给江东结一个坚党，给您培养一个藩镇，这方是上策啊！”
孙权反复权衡两方面的意见，最终还是感到曹操的力量太强，自己独立难支，不如让刘备承担西线襄阳的军事压力，自己腾出手来专力对付东线合肥的曹军。
况且刘备非轻易就范之人，若照周瑜意思，羁縻一事若不成，反弄巧成拙。
拘留刘备是不理智的，但是就这样把南郡借给他，又有些轻率，有些不甘心。于是孙权依然以搪塞来敷衍刘备。
又过了一些日子，刘备有些灰心，又记挂着家里，只好告辞回公安。
他带着陈到等随从登上艨艟起锚开船，心情很是纳闷。忽见后面有一艘巨船疾驶而来，刘备心里一惊：
“孙权动的什么歪念，莫非要害我于江中？……”
陈到和亲兵们也紧张了，手持弓箭以防万一。
转眼之间，巨舰已到眼前，只见船有四层，庞大无比，数丈高的楼船上女墙、垛口应有尽有，与城墙一样。
孙权在高高的塔楼上哈哈大笑：
“左将军莫怪！我忽然想起在长江之中巨船之上，为贵客饯行，不也是一件难得的雅事吗？故此匆匆赶来了……”
刘备心道：
“恐怕践行是幌子，炫耀武力是真的吧！不然陆上何处不可设宴？……”
刘备一行人应邀上了大船，在宽敞的船舱里入了宴席。
孙权、刘备各据主客位。张昭、鲁肃、秦松等十余名文士，列坐相陪。
孙权看见刘备身后按剑侍立的陈到称赞道：
“好一个英武将军！不过我们至亲会面，不必如此紧张。请至另席，与侍卫们一同饮酒吧。”
陈到见神亭之战时的程普、韩当等有一面之交的武将都不在，无人认识自己，但终是不放心，婉言谢绝道：
“末将昨日肠胃有些不适，不敢饮酒。请各位自便吧，不必管我。”
刘备见有鲁肃相陪，心中大定，笑道：
“孙车骑与各位大人请吧，不用管他。”
众人觥筹交错，畅饮了几杯。宴后，孙权挥手命从属都退到其他舱中，与刘备单独谈心。
“左将军，这些日子来您对我的臣僚有何等样的了解？”
刘备想了想，很精到的评述孙权手下的文武大臣，诸如张昭之耿直，张纮之多谋，鲁肃之精明，诸葛瑾之宽厚，程普之老成，甘宁之勇猛，韩当之勤奋，黄盖之忠烈，吕蒙之胆识等等。
这些评论都得到孙权的首肯。
“左将军识人果然高人一等！”
孙权赞了一声，又笑道：
“要论雄姿英发，智略出众，攻必克，战必胜，为一方统帅者，非周瑜莫属啊！刘皇叔为何不提？”
刘备莫测高深的一笑，缓缓言道：
“论文韬武略，周公瑾算得上是当今之世万人之上的俊杰翘楚……然大才之人，必有大志，我看他抱负不凡，恐怕……不是久为人臣者……”
“这是什么意思？”
孙权在心里暗问自己：
“是提醒，是警告还是诅咒？……唔，看来挑拨的成分多一些……”
刘备却笑而不答。
孙权颇有些不爽，但什么也没有说，抬眼张望天空。
一头苍鹰长唳了一声，在江上划过一道弧形，倏地没入云中不见了。
刘备偷窥孙权脸色，自知孙权不会听他的，心中却暗暗高兴，至少出了一口闷气！……
过了一会儿，两人似觉腹中还有无数言辞，却不知从何谈起，终于双双起身，告辞了。
刘备眼望飞云大船驶远，心有所感地对陈到说：
“此人身长腿短，坐相威武，是难为人下的。我再也不想见他了，既少了许多约束，没了情面顾虑。以后或敌或友，因为不见面，也就少了许多顾忌……”
这是刘备、孙权平生第一次相见，也是仅有的一次相见。
周瑜得知刘备回了公安，深有放虎归山之感。但覆水难收，人主之命难违，随即启程赶到京口，面见孙权，又献上一计。
“主公既然想利用一下刘备，那就暂时与他相安而处吧。
“目前我与曹仁鹬蚌相争，刘备却坐收渔翁