凯瑟琳与她的视线相交的瞬间，心脏却突然像是冻结似的漏跳了一拍，赶紧蹲下来，不敢继续与她对视。
“怎么了，凯瑟琳？你看到什么了？”阿拉贝拉察觉到她的异状，担心地摸着她的手，“你的手很凉。”
“没，没什么，一个没见过的女人。”凯瑟琳不想被妹妹看不起，勉强笑了笑，像做贼似的，不敢正大光明地往窗外看，悄悄把窗户推开一条小缝，蹲在窗下偷听。
母亲已经站在门口迎接了。
“早上好，夫人。”年轻女性打招呼道。
“早上好，你就是来应聘家庭教师的？”母亲也上下打量着她，这个女性年轻得有些出乎母亲的意料，看年龄像是个大学生。
“是的，我叫莉莉丝，很荣幸为您服务。”莉莉丝摘下帽子。
“我还没有决定要聘用你。”母亲皱眉道。
怎么说呢，这么一位年轻漂亮的姑娘在庄园里走来走去，母亲担心父亲把持不住，自己虽然保养得好，但毕竟已年老珠黄。
莉莉丝微笑，“没关系，我有信心令您改变主意，您会发现我是最合适的家庭教师人选。”
母亲看了看表，又望向庄园门口的方向。
由于允诺的薪酬丰厚，今天有三个人预约了面试，但现在已经到了预约时间，另外两个应聘者却迟迟未到。
“您在等什么人么？”莉莉丝也回头望向庄园门口。
“还有两人要应聘面试。”母亲说道。
“估计爽约了吧？这也是常有的事。”莉莉丝耸肩，提议道：“不如咱们先开始如何？说不定一会儿您就知道没必要再面试更多的人选了。”
母亲确实不喜欢不遵守时间的人，因为这样的人往往意味着性格懒散，也不用拿什么路上发生意外当借口，那意味着做事没有计划性，不配为人师表，所以就算那两个候选者姗姗来迟，母亲多半也会直接打发她们回去。
“好，希望你的学识能配得上你的这份自信。”母亲看了她一眼，转身进屋。
母亲走了几步，回头一看，发现莉莉丝没有跟上来，还是站在外面。
“你怎么不进来？”母亲问。
莉莉丝的视线盯着敞开的大门，左右门板上各雕刻着一个耶稣受难的十字架。
“您邀请我进屋么？”她问道。
“当然，难道你要站在外头面试？”母亲不耐烦地反问。
“好的。”莉莉丝笑了，迈腿跨入大门。
母亲小声嘟囔道：“若不是现在外面艳阳高照，我还以为你是只有主人邀请才能进屋的吸血鬼呢……”
“噗！说不定真的是呢~”莉莉丝失笑。
莉莉丝跟在母亲身后，一边走一边打量室内的装饰风格和陈设。
“看来您是一位虔诚的信徒。”她说道。
几乎每间屋子和每条走廊里，都能看到以《圣经》为主题的油画，十字架的数量也不少，从挂在墙上的十字架，到作为陈设摆在桌面上的十字架。
“你不信教么？”母亲问道。
“不太好说……这个会影响面试结果么？”莉莉丝摸摸鼻子，狡黠地问道。
母亲摇头，“那倒不会，我尊重每个人的信仰自由。”
路过二楼走廊时，莉莉丝好像察觉到什么，抬头往二楼的楼梯扶手间看去。
慌张的脚步声响起，两道小小的身影像受惊的兔子一样蹿跑了。
“您的女儿？”莉莉丝问。
“是的。”
母亲把莉莉丝领到起居室，请她在沙发上坐下，女仆送上了茶点。
“我在招聘广告里写得很清楚，家庭教师以教授中文为主，必须精通中文，且必须能说一口流利而标准的普通话。”母亲说着，打开录像机。
“没问题，我去世界很多国家旅行过，包括东方的华夏，中文是我最擅长的语言之一。”莉莉丝用字正腔圆的中文说出这句话，然后又用标准英语和西班牙语重复了一遍，最后在纸上工工整整地写出组成这句话的每个方块字。
母亲心里非常惊讶，她虽然不懂中文，但事先做过一些功课，起码莉莉丝娴熟地写出这些方块字，一看就不是中文初学者。她把面试过程录了下来，准备等面试结束后发给丈夫认识的华夏生意伙伴，鉴定发音是不是标准和正确。
“……可以请教一下么？您为什么要教您女儿学中文？是为了……”莉莉丝瞄了一眼五斗柜上摆着的全家福合照，“是为了您丈夫的生意么？大家都说未来属于亚洲。”
“不是，我打算把两个女儿送到华夏上学，在此之前先基础。”母亲如实说道。
“哦？哪所学校定下了么？”
“红叶学院，你到过华夏的话，去没去过这座学校所在的城市？”母亲端起茶杯问道。
莉莉丝脸上的笑容僵了一下，为了掩饰，她也端起茶杯佯装喝茶的样子，但其实嘴唇只是稍微碰了碰茶水，这么苦涩的液体喝下去肯定会令她吐出来。
“那倒没有，可您的孩子还这么小的年纪，送到那么远的地方，您会放心么？”莉莉丝放下茶杯，恢复笑容。
“没办法，我也舍不得，但只有那里可以令我的女儿们受到良好的淑女教育，而且正如你刚才说的，未来属于亚洲。”母亲已经下定了决心。
“说得也是。”莉莉丝若有所思。
“凯瑟琳！阿拉贝拉！下楼跟客人打个招呼。”母亲扬声对楼上说道。
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