“姑娘请用。”小艾怯怯的倒了杯茶，递给方回院子里坐下的素苡。
一时间万千心思过心间，也不知这苡姐儿发现她是三夫人的人了没有？都说这姐儿脾气好，也不知，这脾气好的人对有异心的身边人，处置起来有什么不一样……
素苡重重搁下茶盏：“小艾！”
小艾一个激灵，膝盖一软就跪下了，跪下来之后她才反应过来，她跪什么？
素苡看她一眼，明明是个外有一股子凌厉劲儿。“小艾，茶烫了而已，这是做什么？”
小艾想了想，道：“奴，奴婢，只是，只是想着今天，”她俯首拜下去：“多谢姐儿的救命之恩，结果又失手，一不小心茶又烫了，小艾一直笨手笨脚，还请姐儿恕罪。”
素苡掀开茶盏抿了一口：“救命之恩不是什么，只是，你的错误已酿成，三夫人会不会保你？”
小艾沉默。三夫人当然不会保她一个小小丫鬟，不过一场交易，若能“功成身退”，得到的或许是有好的身份嫁入好的人家，又或许是一大笔银子，但中途若反水惹了正主儿，新主势力又不够的话，此等眼线便是谁也保不了。
素苡轻咳一声把小艾的思绪拉回来，她道：“三夫人一定觉得保你很没有必要，而且她现在在三房，可谓是一手遮天，我也没有这个能力赶你走，但，我留你，她会留你吗？不过也不是没有办法，你只管去三夫人处大胆投诚，说我允你继续在我身边，也就是说，你当个双面的眼线，实际上是我的人，我呢，则要靠你传一些消息到她房里，混淆视听之类，我有我的目的。”
小艾讷讷道：“夫人不会相信我的。”
素苡问她：“你怎么知道？”
小艾摇摇头：“三夫人一向谨慎，我在她那儿当差过一段时间，她跟我们说过什么，三千都得杀，没有一个人。”
素苡微笑：“宁可错杀三千不可放过一个？”
小艾点点头。
素苡站起身自抽屉里取出一个信封交给小艾：“这个可以成为我的把柄，你拿去给三夫人看了，她就会明白你的意思。不过，这个只是点皮毛，不足以做证据，所以，她会派你这个知情人来继续当耳目传消息，在找出证据之前，你都有利用价值，是安全的。至于我，我是不会让她找到真正的什么证据，你也别想真的投诚向她，因为本来就没这么回事儿，你去见了她以后，和我就是一根绳上的蚂蚱了。”
小艾接过信封，问：“这是什么？”
素苡毫无保留，答：“我与太子殿下的通信。”
小艾吓了一跳：“太子殿下？”
素苡微微一笑：“三夫人对我的所有忌惮都来自这个人，因为韩瑛蕊想进太子府，而太子对我有好感对她没有，所以三夫人着急了，怕我抢了她女儿的好事。”素苡故意透露出一股难以掩饰的得意：“她要进太子府，我还不稀罕呢！至于这般，几次三番给我使绊子？”
小艾沉默了好一会儿，才点头道：“好，奴婢听凭您的安排。”
素苡“唔”了一声：“过会儿你就可以去了，我会给你安排个机会往她那儿走一遭，刻意安排的痕迹越明显越好。好好说，别着急，免得露了马脚。”
“是。”小艾缓缓退出去。冬日里凉，素苡这个不得宠的姑娘房里更是没一点儿暖和气儿，要不是因为韩临昕，恐怕岑姨娘的屋里也是一样光景。小艾在里头便觉手脚冻的有些僵，以为出来更冷，却发觉竟还比阴冷的屋子要暖和。
也是，这屋子原本就朝向不太好，炭盆自打来到就从来没点过，估计是知道讨不找好，素苡也没去要，只跟老太太说了一声请了恩典在厨房可以多要些热水灌汤婆子，倒也是聪明，大厨房三夫人插不进手，只能是老太太的人，所以一个冬天过来倒也没横生枝节。
橘青是信得过的老人，原先岑姨娘自娘家带来的，是她奶娘的女儿，二人一奶同胞关系很好，后来奶娘去世，橘青就做了陪嫁跟过来了，岑姨娘去庄子上时求了老太太收留下橘青，再回来，老太太才又把人送了回来。
橘青挑了帘子进来问：“姐儿同那丫头谈拢了？”
素苡摸着杯子上的花纹想了一会儿：“算是罢。”
橘青奇怪道：“什么叫算是？”
素苡抿唇：“因为本来就没想她会过来啊！”
“她除了向姑娘投诚，难道还……”橘青想了想，忽然一拍脑袋：“也是，我倒忽略了，她可以和三夫人和盘托出，继续做三夫人的人肯定比跟着我们要稳定。”
“对呀，”素苡道：“三夫人给她的好处肯定不少，指不定是一家子的荣华富贵呢，可我呢？她投诚过来，我什么也不能给她保证。最多，最多算个有潜力的，把身家性命赌在我这儿，将来要走了狗屎运，可能能做个昭仪。”想着她自己都笑了，摆了摆手道：“罢了罢了！没可能的事儿！想它作甚！”
橘青也笑了：“姐儿别妄自菲薄，姐儿现下还没长开便有此姿色，做那昭仪又有何不可？”
“别了吧！”素苡摇头：“整日勾心斗角，我无福消受！”
“那倒是……”橘青沉吟：“姐儿，三夫人是这上面的老手，您现下搞这么一出，她不会看破吧？”
素苡道：“应该不会，她自负惯了，又一向欺负我惯了，就会习惯性以为，我很没算计，就不会多想。况且，她一定自大的以为若非今日之事，小艾是不