当年为了筑建毬场，特地在后山开辟出一块空旷开阔的场地，那时候王崇还未上任学宫夫长，前任夫长已经升任国学圣院夫长，离任时还好意提醒王崇只要守好这座毬场，博郑荀欢心，升官发财的机会指日可待。
两日后，赵诚和张襄鬼鬼祟祟，先人一步赶到马厩挑选马匹，惊然发现十来匹白马的马蹄上都有印记，这让二人又惊又怒，叉着腰身破口大骂。这两个鬼不识马，也不懂马性，只得望‘马’兴叹，十余匹白马愣是傻傻分不清楚。
“张兄，定是这匹白马。”赵诚两眼眯成一道缝，抓鬼似的细眼观察，走到马跟前甩了一把热汗，定睛咧笑，这匹马就是何坚做过手脚的那匹。
张襄凑上前一瞧，马蹄果然多了一道白印，他咕噜着眼珠子思忖，忽地又愤愤骂道：“蠢蛋！这是故意迷惑我们的！”说着朝赵诚的脑袋就是一巴掌。
赵诚瞪圆了眼意欲理论，怎料白马却因此受了惊吓，后蹄一蹬，结结实实踢在赵诚的胸口上，赵诚脚底拌蒜，杀猪般应声倒地。好在这家伙长得膀大腰圆，要是让瘦的和马猴似的张襄挨这一蹄子，恐怕早已飞出了马栏。
“你他娘的站哪儿不好，非要站马腚后面去！”张襄一边骂着一边扶他起来，赵诚捂着胸口连连叫疼：“吾..吾命休矣..”张襄闻言恨不得再给他一巴掌，见他可怜巴巴的要哭样儿便忍住了粗口，随后匆忙赶去医堂。
众家学生尽皆赶来挑选马匹，何坚眼疾手快，将那匹白马牵到向林跟前，附耳道：“贤兄有所不知，这匹马是这群马当中最好的一匹...”向林疑问：“贤弟怎知？”何坚便沾沾自喜地将柴房发生的事告诉他。向林思虑还有这等巧事儿，总觉得哪里不对劲，正想盘问，子英笑盈盈地凑过来。
“子英，你还是不要上场了，击鞠很危险的，我担心你出意外...”向林此前倒是玩过击鞠，但也仅仅是几次而已，他对击鞠玩乐没有多大兴趣。子英笑言：“好啦向林，我知道你担心我，但想赢郑世杰那家伙可不容易，没有我配合那怎么行。”何坚远远看得一愣一愣，思量这兄弟二人说话怎么和谈情说爱似的。
向林还欲阻拦，何坚上前拦道：“向杰贤弟斗志昂扬，贤兄如此阻拦岂不扰了他的兴致，况且还有此马相助，定能取胜，莫忧，莫忧..”向林也不知该说什么，思量总不能告诉他子英是位小女子吧。子英牵过那匹白马，回头纯纯笑道：“我在毬场等你，快点来啊～”向林又想说什么，何坚再次拦住了他。
毬场三面短垣相围，南北千步平如削，荫柳柏杨半升枝，上插红旗，随风涟摆，场边置一大鼓，场地不惹埃土，微露滴而必闻，纤尘飞而不映。众学生袒胸露背，额系幞巾，足踩长靴，手持弯月毬杖，威风凛凛。
“喂！日头这么毒，小公子怎么不脱去上衣呀？要不要我替你脱呀？”魏迁光着膀子凑前来，子英有些急了，“别过来！滚开！”说着急急跑到向林身边，向林刚解去上衣，露出结实的臂膀以及堪称完美的身型，子英又赶忙侧过头去，心跳似兔动，这是她第一次看到向林光膀的样子。
向林亦觉在她面前有些不雅，穿好衣服走到身前询问为何如此慌张，子英急言：“我哪知道大家都..都光着上身...怎么办...”向林早就想到了这一点，言：“没事的子英，一会儿若再有人刁难，我会应付的。”子英哦了一声，噘着嘴仍是有些担忧。
众家准备完毕后皆上马待命，立于毬场两端，双方各十人参战，一方由向林、子英、何坚、陈修等人组成，胯下白马。另一方由郑世杰率领，胯下黑马，本来还有赵诚的位子，结果这个倒霉蛋让马蹄了，此刻正躺在医堂呻唤不止，秋婴见他并无大碍，嘱托伙食房的大娘熬药端给他，自个兴冲冲地跑来围观击鞠。
“大人有令，所有参战者须解去上衣！”场边跑来一兵卒，对着子英责令道，郑世杰早就观察了半晌，看兵卒跑过去便驾马迎来，诡笑着盯着子英，看她到底如何收场。郑荀场边端坐大椅，悠闲地呡着茶水，放眼环看一周，只有子英还未解去上衣。
子英面色慌张不知如何是好，向林随即下马走到郑荀跟前拜道：“禀大人，愚弟打小患染白疕（皮癣），最惧日头照晒，若解去上衣，未免有失雅观。”郑荀闻言一愣，随即连连摆手：“那你最好看住他，千万不要解掉上衣，扰了大家的兴致。”向林跨马道：“令尊准许愚弟着衣参战，公子还是回去吧。”郑世杰古怪地瞧着二人，转眼笑意满满，跨马悻悻退回。
未等子英好奇相问，兵卒击鼓声声，震耳欲聋，双方呼声连片，似要冲锋陷阵一般激情昂扬。
子英身为女子，从未玩过官家大族才玩得起的击鞠，单单是驾马对她来说都绝非易事，更别说参与这种危险的游戏。但她就是这么固执，她不愿眼睁睁看着向林独自应战，她想陪着他，哪怕经历的是痛苦与恐惧。
向林最放心不下的也是她，上马前千叮咛万嘱咐，子英故作一副万事俱备、轻松愉快的笑脸样子，心里却是满满的忧虑惧怕，但她还是勇敢地跨上马背，冲着向林盈笑，那是一股透穿魂魄的纯纯爱意。
“开..战..！”一阵拖长高亢的喊声过后，击鞠大赛正式开始。裁司（裁判）跨着棕色大马驾置场地中央，手持环雕精美花纹、外柔内空的木毬，落置地面