转眼到了太后的寿诞，按律，前一天上午太后在肃乾宫受百官朝贺，午后在延福宫接受内外命妇的恭贺，寿诞正日是皇上皇后率后宫嫔妃贺太后千秋，后一日是所有有品级官员家十三岁及以上的未婚女孩儿颂福。去年我也曾去宫里颂福的，今年去与不去，就要看皇家的恩典了。一般一品以下官员家的女孩儿只在十三岁参与太后寿诞颂福，有皇上特别恩典的可连着几年给太后颂福，参与颂福次数越多，皇上的恩宠便俞深厚。只有公主郡主和皇亲国戚家的女孩儿可以从十三岁一直给太后颂福，直至成婚。
因我是第二次进宫颂福，宫中派来的嬷嬷只来府中教导了两日，之后留下月清单独教导，我怕月清一个人闷，不时过来陪她。直到一周后，月清的规矩学的熟了，教导嬷嬷才回宫。
送走了宫里的教导嬷嬷，迎上堂姐妹们探寻的眼神，我和月清只做不知。女子们身处内室，见识浅就算了，堂兄中也有眼皮浅的却让我心中烦闷。东齐冷家毕竟是姓冷，也是爷爷的血脉传承，男儿若是只有这点眼界，我们脸上也是无光。这样的心思，我也只能在心里打个转，一来我是妹妹，又怎好管束兄长？二来，几房本就有些芥蒂，说出来不免徒添事端。
父亲虽早已请旨在家休养身体，太后寿诞母亲加上我们姐妹二人，自然是忙的人仰马翻。刚忙好母亲的进宫事宜，接着又要打点我和月清给太后颂福的一应事情。好在有往年的例，下人们也都经历过，故忙而不乱。
当日早早的府上的人都起了，丫鬟婆子媳妇小厮们都悄无声息的穿梭不绝，父亲母亲也都惊动了，打发身边的大丫鬟和管事媳妇看我们姐妹的衣饰簪环可都备好了，又催着我们用了些小厨房特特备着的早餐。因有了往年和上次宫里赐宴的经验，我让丫环又带了些吃食备着，衣服首饰包了两包，手炉的碳也多多的备好，出门前去了母亲的院子，母亲又叮嘱了好些话，问了规矩礼仪，见我们已练得娴熟再不会出错，才对我和月清说：“可别怪母亲太过小心了，你们两个我都是放心的，就是莲儿虽是爱闹，大事上也从不要我操一些心的。只是现如今也不知有多少双眼睛盯着我们家呢，就盼着我们能有个错儿好生事。你们父亲一辈子拿命挣的这点子颜面家业，可不能败在我们手上。武儿还小，我们现下可松不得一口气。我们冷府的小姐们虽是处处低调，却也不能被人小瞧，出门穿戴万不可太过奢费被人抓了把柄，但也不能失了千金小姐应有的派头气势。”父亲又叮嘱了又叮嘱，对着月清说：“我知道你是细心地孩子，只是论外面识人遇事的机变不如你姐姐有经验多见识，这次进宫一言一行你多跟着姐姐，遇事也要多看着姐姐才好。莲儿虽是进过宫里的也不可大意，宫里比不得外面江湖，更要多多小心别中了算计才是。”我们唯唯应着，母亲才放我们走。
一路上也没什么事，平安到了宫城，按规矩在外面等着太后的宣见。本以为会和去年一样，颂福前的宣见不会有我们姐妹。谁知今年首先宣的就是我和月清。我微一愣神，递了个眼神给月清，也不理会周围或错愕或羡慕或嫉妒或不明的眼神，起身跟着公公去太后的寿宁宫。进了宫门，领着我们的公公就退了下去，换上一个十七八岁的宫女带我们进入寿宁宫内。
皇亲国戚家的女孩们并没都在太后跟前，因此太后寿宁宫起居召见的殿中除了太监宫女们，并没多少人。我随眼一扫，只有几位公主装扮的女孩，除了不久前见到的熙公主，还有两位年幼的公主，另有一位宫装的妇人，应是哪位公主或嫔妃吧。不及多想，我已和月清跪下行了大礼。太后让我们平身，又让宫人搬了两把椅子让我们坐下。
我和月清哪里敢坐，太后温声说道：“哀家让你们姐妹陪着说说话解闷儿，不坐下是不想陪我老太婆了？”我和月清这才谢坐。刚坐下，就听旁边的熙公主说：“太后，熙儿没说谎吧？冷家两位小姐都是天仙似的人物，更难得的是脾性也都是好的。”太后笑着看看我，又瞅瞅月清，说：“熙儿倒是没说谎。”又对我们说：“这是熙公主，皮猴儿似的，不是还怕皇上，这皇宫都被她拆了呢。”又指指那两个小女孩说：“这是娴仪公主和宣平公主，就不像她姐姐，文静娴淑才是皇家公主的样子呢。”坐在太后旁边的宫装妇人听说忙笑道：“太后可别夸她们了，也就在长辈面前安静一会子，离了这里还不都皮着呢。”说得太后呵呵笑着：“这样也还是好的，只别跟着你熙姐姐上房揭瓦就阿弥陀佛啦。”说的大家都笑起来，我不敢抬头，只盯着地面如镜般明亮的地砖。太后笑着又说：“你要是有冷家小姐的武艺，就是皮一些也是应该的，况我看冷家姐儿也是温柔和顺的。”太后接着问了一些我们在家里都做些什么，读了什么书，又问我武艺跟谁学的，我和哥哥谁的武艺更高些，年前的那件事是怎么个来龙去脉，当时见到那些坏人可曾害怕什么的。我斟酌着一一回答，怕吓到老人家，尽量说得平缓，把那些人的武功也说的差了些，说自己当时也怕的很。
这样说着话时间很快就过去了，宫女们说时辰快到了，太后才打住了话题，却也没有让我们回去，而是让我们跟着她去延福宫。这样的恩宠让我和月清都有些变色：今年的颂福只宣见了我和月清，最后