宫里的女人，在叶棠的印象中，或多或少都是会争宠的。
为了爱情，为了家族，也可能是为了地位。
但许常在并不是这样。
她从不争宠，每天养养花，溜溜鸟，和宫女太监说说话，为人和善又坚韧，她低调不冒头，也不怎么出门，平时就在院子里坐坐，倒是很少有人会来找她的麻烦。
在宫里，不受宠的妃子，过的怕是连宠妃身边的宫女都不如，但许常在似乎从来不在意那些，对吃的用的都不太挑剔，不会主动惹事，但也不怕事。
这样的性格，是连带着让人也安稳下来的。
叶棠看着她，只觉得心更加平静了。
原来，她的心，还是会躁动的。
许常在也没有把叶棠当成是宫女，经常会让她陪着聊天，有一回，许常在愣愣的盯着她瞧，然后说了一句叶棠意想不到的话。
“我总觉得，你不像是宫里的人。”
叶棠挑眉，问她：“为什么？”
许常在轻轻笑了起来，“说不出来，但是，我很确定的是，你身上有我没有的自由和洒脱。”
叶棠瞥了许常在一眼，现在她也在宫里，何谈自由？
许常在似乎是看出来了她的想法，忍不住弯了弯唇，“你不属于这里。”
“我查过你，你是突然出现在宫里面的，总有一天，也会离开，是吗？”许常在笃定的看着叶棠。
叶棠的眼眸略微浮上几缕迷茫，很快消失，她答：“不知道。”
许常在点了点头，“确实，以后的事情谁知道呢。对了，你知道我什么不争宠吗？”
叶棠看着她不语，坐在回廊的木椅上。
“因为，争宠也没有用啊，除了皇后，谁也不能入了他的眼。啧，你知道吗？我原本在家里的时候，还信心满满，不求别的，能留下个一儿半女，让家族受益，我就觉得我的任务完成了。可是啊，在看到皇后的那一眼，我就放弃了。”
“为什么？”叶棠也有些好奇。
许常在的笑容淡了些，“因为，只那一眼，我就知道，我输了啊。”
“皇上只要皇后一人，我们这些后宫妃子啊，只是摆设的。偏偏有些人，看不清楚。呵。再在宫里熬个十年八年的，我不去招惹皇后，不出现在别人视野里，说不定能升嫔升妃，以后也能做个太嫔或者太妃，离开宫里，到外面去，拥抱我渴望的自由。”
许常在说这件事情的时候，眼睛都是亮的。
没有死在后宫这座牢笼里，就已经是最大的幸运了。
叶棠听着她说完，抿了抿唇，从未想过，会从一个宫妃的嘴里听到这种话，突然的，对这位皇后也有了一些兴趣。
“你到宫里来，是因为什么？”许常在突然好奇的问。
叶棠摇了摇头，“不知道。”
许常在笑了笑，倒是没有再追问了。
像许常在这样的小人物，叶棠以为，跟在她身边她是看不到皇后的了，结果，命运这东西，就喜欢开玩笑。
叶棠不仅看到了皇后，还认出来了。
——她是叶倾城。