他们口中的大帅，就是南阳郡地域，起事的黄巾军的大头领，渠帅，神上使，张曼成，是太平道的张角的得意弟子。
马元义出事之后，张角决定提前起义，并且派唐周来通知张曼成。张曼成和马元义共同经营荆州多年，影响甚广，信徒众多。
所以张曼成在南阳郡发动黄巾起义，虽然提前起事，仍然响应者众多，起义军队伍很快就如同滚雪球一样，迅速发展壮大，没有多久，就扩张到十几万人。
当然除了三万人是训练准备多年，精心培养的精兵，剩下的都是充数之辈。
起事之后，张曼成便率军四处攻略，南阳郡的三十七县，有二十多座县城被起义军攻陷，杀官放粮。
许多穷苦之人也纷纷投入黄巾军，还有一些见风使舵的地主武装和山贼、草寇，也趁机披上了黄巾义军的外衣，投机革命。