乔魁将自己要重开镖局的想法含蓄地说了出来，赵明听后大喜道:“我说赵兄啊，你总算是想通了。”
乔魁微微笑道:“我岁数不小了，不知道哪一天就闭上了眼，总不能只留下妻子和孩子孤苦地在这个世上，在我有生之年，还想让他们过上好日子。赵兄你说的对，若不去冒冒险，也得不来好日子过。还望赵兄你多帮帮我……”
赵明还未发话，就听老金威严道:“你当真要开镖局？”
乔魁拱手道:“在下斗胆想要闯一闯。”
老金道:“你之前走过镖？”
乔魁道:“走了几年镖，但营生不好，不得已就散了镖行，只身到长安来了。”
老金道:“我也去过宁夏，却从没听说过什么‘虎林镖局’的名字……”老金不屑地看着乔魁，乔魁知道他是有意泼自己冷水，看不起自己，乔魁本不知道老金是谁，也没看出老金究竟大自己多少，被这么一说，自然有些不服气，便道:“在下略会一些拳脚，走的尽是些小生意，自然没有多少名号传出。”
老金哼道:“若是真有功夫，自然会有人知晓你，怕是功夫不到家啊。”
赵明手心尽是汗，他虽然知道老金口直心快，却也没料到老金竟会这样不给他台阶下，照这么下去，说不定还会打起来。若是打起来，不论谁胜谁负，二人之间必然会有裂隙，而夹在中间的自然也就是自己。
眼看气氛越来僵化，赵明忙道:“乔兄你的功夫兄弟我是见过的，金老，他就是那一掌打道史泉的人。”
赵明本想通过这件事让老金确信乔魁是有功夫的，谁知老金却哼道:“抓一个耗子而已，猫都干得来，还是说现在世道变了？老虎也只能抓抓浩子了？”
常云本是局外人，和他一点关系都没有，不知怎的，也被卷进这味里了。他只顾悄悄喝着自己杯中的茶，却也只是做做样子，只是不敢看这老金和乔魁的面容罢了。
乔魁气得脸色已经发紫，但得功云梦一十年间的相夫教子，乔魁的火爆性子已经被磨得差不多了，若非这样，以乔魁的身手哪里受得了这般侮辱。
乔魁硬挤出笑容道:“阁下所言甚是，如今蛇鼠横行，猫自然忙不过来，有时候老虎也不得已不干些猫要做得事。”赵明一听，险些笑了出来，心想:“乔兄竟能把侮辱自己的话变将自己身价抬高，但这么一说，我不就是那猫了吗？”赵明此时也不知是什么滋味儿，大概就是被夹在中间的感受了吧。
老金功夫高，脾性却不好，他自然听出了乔魁的别意，猛然站起身子，道:“老虎可不只会耍嘴皮子，老夫嘴笨，但咱不是傻子，你若真有功夫，我倒要像你讨教讨教，如何？”
赵明知道不好，刚要劝阻，又见乔魁也站起身子拱手道:“悉听尊便。”
赵明心急——糟了，真是糟了！他见过乔魁的功夫，更深知老金的功夫更非比寻常，但若是评判他俩谁高谁低，他还真难以选择。
赵明只想化解两人之间那种莫名的怨气，谁知愈演愈烈。现在看来就要拦不住了，老金一错牙便负手走出屋子，那意思就是要在外面过招了。
乔魁满脸歉意对着赵明说道:“赵兄，给你添麻烦了，但这事不了不行，多有得罪了！”说罢，也是一拂袖夺门而去。
厅里只留下赵明和常云你看看我，我看看你，赵明叹了口气，连忙出去，“可别出了乱子。”
谁知刚出了门，就见到乔魁和老金已经想对而立，二人俱把自己身上所有空门都守得死死的。常云道行浅，自然看不出二人这样对峙会有多吃力。
赵明在那捏紧手心，也不敢说话，只因为他知道自己一旦说话，必会影响到二人中的一人，而这看似平淡的对立，实则严峻焦灼，只要分心那人就立即输了。此时，赵明只盼着二人赶紧交手，这样自己也能稍稍松气。
二人对峙半柱香的时间，彼此脸上都挂着豆大的汗珠，后背也已湿透，常云似乎也看出了这高手之间的过招非同一般，同时他也着急，何时才能结束？
忽然老金大笑起来，同一时间乔魁也大笑起来。
赵明和常云本就全神贯注地盯着他俩，竟被这二人突如其来的笑声吓了一跳。
赵明正以为二人就要出招，谁知老金竟拱起手来道:“不愧是老虎，老朽佩服！”
乔魁也拱手道:“哪里哪里，承让了，前辈的招数之精妙，晚辈混世多年见所未见，今日得以讨教实属晚辈的荣幸呀。”
赵明一看乔魁竟已晚辈自居，口口相称老金为前辈，更是摸不到头脑。更让他惊讶的是，从来不称赞任何人的老金居然今日会佩服起来乔魁。
再看乔魁、老金正逐步越走越近，他又提起心来，生怕二人突然交手，当看到二人只是走进相笑而已才放下心来。
老金道:“小兄师从何人？”
乔魁道:“晚辈师从少林禅师元哏。”
老金捋了捋胡子，道:“难怪你内外功以臻上乘，果然是受到名人指教，元哏大师和我也是好友，没想到能在此遇到他的徒弟。刚才与你一试好像元哏大师就在眼前一般。”
乔魁笑道:“前辈您言重了，家师的修养，哪里是我比得上的。”
老金笑道:“比得上比得上，如何比不上？我方才已经有些失神，而你非但没有趁机击败我，反而撤开两招，还故意给我留了空当，此番作为如何比不上他？不过你要记住，以后对待敌人