“‘本不该存在的地方’？”姜爻愕然。
“当年灵御台因为一些原因，决定将零县彻底‘归零’，而我的任务则是辅助清除外围出没的暴走妖魔。”饕餮平静地说着，将视线扫向窗外沉寂的街道。
“虽然我没有实际进城，但据说这地方在当年就被灵御台移为了平地，连一只虫子都没留下。”
“到底是什么原因，竟然让灵御台做到这种地步？”
“谁知道呢。当年灵御台内部都对这件事讳莫如深，又怎么可能透露给我这个‘不祥的家伙’？”饕餮耸耸肩，说道。“我只听说零县出了一件「极其恐怖的事件」，连带着激出了方圆数里的各式妖魔。要是不加以阻止，怕是连边上的嘉御城都要一起遭殃。”
“而阻止方式就是摧毁整座县城，让它从地图上彻底消失？看来这起「极其恐怖的事件」已经超出灵御台可掌控的范围了。”姜爻皱起眉。“可如果说历史上的零县早已不复存在，那我们现在看到的又是什么？等等……”
姜爻嘀咕着，忽然联想到了老照片背后的那枚坐标地址。在所有地图上均为空白的那个地址，毫无疑问正是一处“本不存在的地方”。
“难道说，我们已经来到了那枚坐标的位置？这也未免太巧了……”
“呵，与其说是‘巧合’，不如说是被故意引来的，或许那名幕后黑手已经在某处注视着我们了。”饕餮冷哼一声，转身走出屋外。“走吧，来都来了，不好好逛逛岂不是辜负了人家一片苦心？”
姜爻没有反对，既然这里就是幕后黑手在照片上标注的地方，那便代表着可能会有关于他母亲的线索出现。虽然敌在暗我在明，但有饕餮在身边，姜爻的心中多少有了些底气。
无边的薄雾笼罩着这座沉默晦暗的废城，令远处那些诡异的砖土建筑只剩下了隐约的轮廓。由于整座零县的面积并不大，姜爻与饕餮很快便查探完了半数房屋，而除了同样的生活痕迹之外，始终空无一人。此外，所有这些地方的日历，都定格在二十四年前的清明那天。
“二十四年前的清明……零县就是在那天出事的吗？正好在我出生的前一年……”姜爻自言自语着，不由再次想起先前那名“鬼孩”对自己说的话，心中没来由地有些不安。
【你……来了……】
“……！”姜爻悚然一惊，猛地转身望向声音传来的方向，忽见后方不远处的那座“零县福利院”门口，隐约站着一个瘦小的人影。淡淡的薄雾随着寒风悄然而散，将那道身穿旧式麻衣的小小人影展现在姜爻面前。
“他不就是之前那个……”姜爻望着那名没有五官的孩子，还没来得及和饕餮说完，便见那孩子忽然转过身，隐入了福利院大门内。
“看来对方想让我们去那里。”饕餮显然也看到了那道身影，赤色眼眸变得深邃了几分。“准备好了吗？说不定那里就是幕后黑手给你设的陷阱。”
“……既然已经来了，那迟早是要面对的，走吧。”姜爻深吸了一口气，低头捏了捏手掌，经过一段时间的休整，他的法力已经初步恢复，具备一战的能力。
「嘎啦……」
才刚靠近福利院，便见那扇锈迹斑斑的大门自动敞开，像是等待着“请君入瓮”。姜爻站在门口，一边警惕地观察着里面的动静，一边调动体内的能量，从掌心幻化出一张探路符咒，率先飞入了门内。
“好像没有生物活动的痕迹，也没有机关。”
在感知了片刻后，姜爻紧绷的神情稍稍放缓了几分，但依然不乏谨慎；而比起姜爻的小心翼翼，饕餮则是一脸无所谓，只见他率先迈开长腿，大摇大摆地踏入了福利院的大门。
这是一所规模很小的福利院，整座福利院除了一片小型操场，就只有一幢水泥小楼。虽然看似普通，但比起外面那些砖土破楼，这幢福利院的楼房显然要更新一些，也结实不少，而楼底下的那枚显眼的奠基刻碑，则说明了它的来历。
“这好像是幢受捐助的慈善楼，奠基日是二十七年前，而捐赠者是……”姜爻阅读刻碑的目光突然凝滞，他一动不动地盯着刻碑最后的那个名字，简直不敢相信自己的眼睛。
“父……亲？”
姜爻注视着碑上的“姜淮”二字，一时竟有些跨越时空般的恍惚。虽说有同名同姓的可能，但姜爻在心里不自觉地认为这名捐赠者不是别人，正是他的继父本人。这不仅出于知晓他继父曾致力于慈善事业的事实，更在于这里是那名幕后黑手特意引他来的地方，极有可能与他的身世有关。
“哟，这倒有点意思了。”
饕餮扫了眼刻碑上的文字，并没有太意外。而姜爻在最初的惊讶过后，脸色变得更为阴沉，这让他更加确定，这里藏着他所不知道的过去，关于他的父母。
“进去吧。”姜爻低声说了一句，随即沉默地踏入了楼内。
这幢小楼一共有三层，底楼是几间教室和活动室，从规模上看，福利院的孩子人数并不多；二层似乎是孩子们的宿舍，一件件灰白色的旧式麻衣整齐地悬挂在宿舍内，和先前姜爻遇见的无面“鬼孩”的服装十分相似。
“之前‘尸藤’幻化出的那孩子，就是这所福利院里的孤儿么……”姜爻环视着四周，一颗心慢慢沉了下去。由于“尸藤”展现的是死者死前的模样，那也就代表着这些孩子在尚小时便已遭遇变故，或许那些