「滴答……」
殷虹的鲜血顺着大叔手腕上的铁片，一滴一滴掉落在下方瓦罐之中，听声音似乎已收集了大半罐，想必放血的时间并不短。而在这样持续失血的状态下，这名被囚禁的大叔脸色也愈加苍白，只见他微微抬起眼帘，在扫了眼铁笼外的老头后无力地轻笑了一声，慢慢开了口：
“……我还能是谁，不过是一个行走江湖的普通郎中罢了……”
“普通郎中？呵，普通郎中的血能解这种‘诅咒’？”老头撩开袖口，露出皮肤上那蔓延的诡异黑色筋络，说道。“才短短几天，种在你身上的‘诅咒’就被消掉了，还说是普通人？”
“我说过，这不是什么‘诅咒’，只是一种慢性毒物……”
“不管是诅咒还是毒，至少对于我来说，你就是‘解药’。”老头打断了中年大叔的话，冷笑道。
“我身患肺痨，命不久矣，所幸我会点巫蛊之术，可以通过‘阴嫁’献祭人命给我续命。可没想到在一次仪式中，作为祭品的那个猎户居然中途跑了！害得‘祭阴阵’反噬，全村人都染上了这种‘诅咒’！”
老头放下袖子，一双浑浊的眼睛死死盯着笼子里的中年大叔，表情贪婪而扭曲。
“自从被诅咒后，村里头不知道死了多少人，只要被这些黑筋爬满全身，就会浑身溃烂而亡！原本以为这诅咒解不了了，没想到遇上了你，更没想到你才用了几天就消解了身上的黑筋，所以……你的血肉就是让我活下去的关键！”
“原来所谓的‘灾祸’，都是你们自己一手造成的……”中年大叔的眸中闪过一丝愤怒，盯着老头斥责道。“你们害死了那么多人，就是为了要给你一个人续命？”
“哼，对于村里那些个蠢货来说，‘阴嫁’只不过是种祛除灾祸的仪式罢了。当初见到暮色山里出现血雨和鬼影，他们个个都怕得要死，说什么‘厉鬼索命’……我也就顺水推舟，以驱灾避祸的理由说服他们执行‘阴嫁’。”
老头咧开嘴，阴笑道。
“当然，他们对‘阴嫁’真正的作用根本一无所知，也不知道自己身上的诅咒其实正是那次失败的‘阴嫁’仪式造成的，反倒更相信是‘血雨惹来的灾祸’，因而对我言听计从，乖乖成为我的工具……咳……咳咳咳！”
话没说完，那老头又开始剧烈咳嗽了起来，皮肤上的黑色筋络似乎在不知不觉间，悄悄蔓延了不少。而老者先前的那番话也让姜爻暗自心惊，他终于明白那些血手【梦魇】是由什么东西产生的了，且按老者的言下之意，他似乎还把这个中年男人的血当成了解药，用来治疗他身上的“诅咒”，这也是中年男子被关在这放血的原因。
“……不能再耽误了……咳咳……快、快给我你的血！”
一阵咳嗽之后，老头的脸色变得愈加蜡黄，事到如今的他已经没有心思再多加掩饰，彻底原形毕露。只见他从腰间掏出一把匕首，一步步朝着前方铁笼里的中年男人蹒跚而去。
“……我常年以身试药，血里早就融合了各种毒素，这次也是通过‘以毒攻毒’才化解了黑筋。”中年大叔抬起头，望着一脸狰狞的老头，平静地说道。“你若是直接喝了我的血，恐怕不但解不了你身上的毒，还会……”
“住口！”
没等中年大叔把话说完，老头便打断了对方，神情也变得更加癫狂。
“说再多借口也没用，我不会放了你！如果喝血还不够的话，那我就挖你的心！吃你的肉！”
话音刚落，那老头便猛然拉开铁笼，举起手上的匕首就要朝大叔刺去！然而还没来得及下手，只听“嘭”的一记闷响，那老头的动作突然一滞，随即在中年大叔惊讶的目光中，翻着白眼，“噗通”一声无力地倒地，彻底晕了过去。
“……什么情况？”
中年大叔看看倒地的老头，又抬头看向老头身后那名陌生的短发青年，一时回不过神。
“你是……什么人？”
大叔的视线扫过青年那“与众不同”的打扮，最终聚集在对方那张表情复杂的脸上，眼中满是错愕。他没想到在这座地牢中，竟然还有第三人存在，更没想到事情的转机来得如此戏剧性，简直像做梦一样。
“我……我是来救你的。”
姜爻有些尴尬地收回还举在半空中的手，随口应付了一句。先前见那老头拿刀刺向中年大叔，情急之下他也顾不上其他，直接给老头的后颈来了记手刀，成功弄晕了对方。但事后想想，不论这老头也好，中年大叔也罢，都只是这片“死气空间”中残留的亡者意象，呈现的都是“过去的事实”罢了，理论上他应该干涉不了才对。
但眼下的现实是，他居然成功阻止了老头，把中年大叔救下了，虽然他也不知道自己能因此改变些什么。
“不管怎么样，我先救你出来吧。”
木已成舟，姜爻也懒得再多加解释。他立即上前，掏出小刀解开了大叔手脚上的麻绳，并小心地拔掉了大叔手腕上的放血铁片，用衣物紧紧包好伤口止血，随后把大叔从铁笼里扶了出来。
由于失血过多，大叔的腿脚有些发软，没走两步就开始气喘吁吁。姜爻见状也只能先让大叔靠着墙休息，自己则将解下的麻绳捆在了昏迷的老头身上，顺便用破布将其嘴堵了，免得此人醒来后大声喊叫，节外生枝。
“你们刚才的对话我听到了，你是被这些村民绑