『匡匡……匡……』
喧嚣的锣鼓声从“鬼城”入口处阵阵传来，只见一座古朴的中式牌坊巍然矗立在山脚，牌坊中央那块写着篆体“鬼城”二字的蓝色牌匾高挂其上，再加上牌坊两边那两座高耸的“黑白无常”塑像，为原本就略显阴霾的山区更平添了几分阴冷与肃穆。
而与这样的气氛相呼应的，是那牌坊底下浩浩荡荡聚集的人群。远看倒还没觉得什么，近看才发现这些参加游行的人们个个脸上都涂着厚厚的猩红油彩，除了打扮成鬼差、道士之外，还有不少扮成断头野鬼，长舌魍魉，在乌云密布的天色下显得格外诡异。然而更为诡异的是，那些人手上还抬着不少巨型纸人、纸棺材、纸花轿……如此怪异的画风着实令人匪夷所思。
不过此时的姜爻和路星月可没心思理会那些诡异的人群，两人一边穿梭于人流，一边焦急地环伺四周，试图寻找着饕餮与三足乌的身影。
“啧，这两家伙死哪去啦？偏偏这种时候……”
路星月烦躁地看了眼手表，发现指针已经即将指向七点整，距离“鬼市邀请函”上约定的时间已所剩无几。
“邀请函上说的是‘辰时’，并没说‘辰时开始的时刻’，也就是只要是‘辰时’所涵盖的七点到九点之间应该都可以。”姜爻分析道。“不过问题是我们还不知道这‘鬼门关’景区距离这入口到底有多远，得赶紧找到那两人尽快出发。”
姜爻说着，再次掏出手机拨出了一个号码，然而一如姜爻所料，依然无人接听。
“哎……”姜爻看着手机通讯录上的“饕餮”二字，无奈地叹了口气。
对于饕餮来说，手机这种东西就是摆设，玩失联那是常有的事；而那位不解人间习俗的神鸟三足乌别说使用手机了，连知不知道人间有这玩意儿都是两说，想要通过电子通讯工具联系上他们简直是痴心妄想。
“我说，如果他们真要搞事，恐怕早就闹起来了，也不会到现在还没动静，我觉得他们可能已经丢下我们自己出发了吧？”路星月看着左右越聚越多的各色人群，小声嘟囔着。
“但再怎么说，也不会连招呼也不打就这么消失啊？”姜爻犹豫道。“我担心是不是出了什么事……”
“哎哟，那两个上古大妖还用得着我们担心？”路星月把手一摊，其实对于他来说，少了三足乌跟着倒是他求之不得的事。“我觉得我们要不先出发吧？他们两个也不是小孩，‘鬼门关’那么大的景点，他们自己总能找到的。”
“这……”
『时辰已到，祭祀开——始——！』
正当姜爻踌躇之时，却听一声响亮的呼号突然从“鬼城”牌坊处传来，而那些原本还喧嚣着的游行者们瞬间变得沉默，并开始以牌坊处为首，自觉排成了一条长龙。
『鬼城之乐……起——』
话音刚落，哀婉的唢呐声便冲天而起，与此同时，游行的队伍开始穿过“鬼城”牌坊，沿着左侧一条狭窄的山路，浩浩荡荡地迈入了幽暗的山林。
“姜爻，你看那些人……”
像是忽然发现了什么，路星月悄悄拉住了姜爻的衣角，不动神色地指了指前方游行队伍旁那些三三两两的“游客”。姜爻抬头一看，发现那些人一反先前无所事事的状态，竟然开始主动加入到游行队伍中，并随着那些打扮怪异的游行者一起行进；而更为奇怪的是，那些游行者却对这些“游客”的加入视而不见，仿佛全身心地沉浸在了唢呐的声乐中，抬着纸人纸棺材继续前行。
『啪嗒，啪嗒……哗啦啦……』
冰冷的山雨淅淅沥沥，渐渐笼罩整片山林，然而这突袭的细雨却并没有影响游行的队伍，只见那些奇装异服的游行者们像是早有准备，齐刷刷地穿上了早已准备好的红色蓑笠，同时在不知不觉中加快了脚步。
“走，跟上去看看。”路星月见状，对姜爻使了个眼色。后者点点头，刚要跟上，忽然又似有所感地顿下脚步，犹疑地看向身后。
江水的波涛从远方阵阵飘来，山雨突袭之下，周围早已人影寥寥，然而姜爻却感觉似乎有某道视线从暗中投射而来，聚焦在了他的身上。
有谁在盯着我……？
姜爻环视着四周，但并没有找到那道窥伺的视线，而此时眼看着游行的队伍即将上山离去，他也只能暂时压下心头的疑虑，在路星月的催促声中转身跟上，悄悄混入了游行的队尾。
“怎么了？脸色那么难看。”路星月问道。
“没什么……”姜爻轻轻摇了摇头，抬头望向前方。“话说回来，这波游行队伍到底是要去哪？”
“虽然具体我也不太清楚，但你看其他那些家伙都跟上了，一定有原因。”路星月小心地观察着那些混入队伍的“散客”，说道。“另外，我刚才稍微看了下这里的导览地图，‘鬼门关’的位置就在山路上方，靠近半山腰附近，方向上也没错，咱们静观其变吧。”
静观其变吗……
姜爻思忖着，抬头观察着山路四周。这是一条并不宽敞的山间小路，虽然看得出做过了修葺，但由于山体条件限制，最多也只能并排走两个人；而小路两旁则是陡峭而泥泞的山坡，再加上密布的树林植被，想要在小路以外的地方立足根本不可能。
这地形……有点奇怪啊？像这种热门旅游景点的山路会那么窄吗？
姜爻心中犯了嘀咕，他再次转头看了眼身