张飞单独领兵在城下搦战。张绣见只有他一人，他心里一直不停的打鼓，自然不敢出城挑战。
待张飞鸣金收兵时，又是露出了破绽。张绣更加肯定，这二人在设计自己。
晚间，待城外的细作返回城中，很快便有小校向张绣禀报道：“将军，城外细作打探，不知是在何时，鲁山之北又多了一处营寨。”
张绣又问：“荆州那边有何消息？”
小校回禀：“刘荆州那里虽然没有起兵，但是好似在点聚人马。具体所为何事，现在还没探出消息。”
张绣听后双眼微眯，点点头下令道：“再探！”
“喏！”那小校应了一声，赶紧退了下去。
此后一连数日，张飞每天都来城下搦战。后来次数渐多，又让张绣发现多处破绽，他肯定张飞定是要诱自己出城。
这天傍晚，有荆州细作带回消息，蒯越、蔡瑁都劝刘表同曹操结盟。但刘表执意不从，要起兵同刘备夺回南阳，好教盟友释疑。
张绣听后大吃一惊，待那小校退下后，张绣来回踱步，心中思量着“此次我归降曹操，却被他以言语欺骗，以至于落得这四面楚歌的下场。不如趁着还没和刘表撕破面皮，现在遣使荆州，再次投奔于他。到时就说是误信蒯越、蔡瑁之言，才会投奔曹操。反正这两人早有此心，刘表便是不全信，也会转移对我的嫉恨。若是刘表拒绝，我再另想他法不迟。”
想通之后，张绣赶紧连夜遣使，往荆州而去。
使者入府之后，刘表佯怒道：“我待张绣不薄，他何故反来叛我？如今大军压境，又想起找我解围，简直是毫无信义可言！”
那使者赶紧将罪过，全推到蒯越、蔡瑁身上。
刘表听完虽然不信，但想起蒯、蔡二人以往的言行，心中也生出了几分怀疑。
刘表抻了那使者一会，才对他说道：“你且回去告诉张绣，此次关羽退兵之后，休要再起异心。不然我定与玄德共讨之！让他暂且等待一些时日，我先修书与玄德求情。”
随后刘表当着那使者的面，修书一封遣人送往平舆。
正是：
只因往日进谗言，今时缘此终遭陷。
为人心腹反卖主，便受猜忌也不冤。