问：净土宗作为一个专门的宗派，它是什么时候产生的？
答：大约在魏晋时期，在庐山东林寺，当时几位著名的佛教大师共同起誓开山立派。其主要原因是，感叹在末法时代，没有得道高僧的指引，自修太困难，必须借助佛力，才能到达彼岸。其理论依据是根据阿弥陀佛的大愿：只要称念其佛号者，愿助其往生西方，到达极乐。但这个西方世界，并不是成佛成道，只是一个中转站，因为那里有阿弥陀佛驻世，所以永不退转，成佛成道只是时间问题。况且，西方极乐，比人间幸福多了。所以这就是摆脱生死可靠而安全的彼岸。
问：据我目前观察，净土宗是中国当今流传最广的佛教宗派，为什么？
答：因为入手更简单。打个不恰当的比方：只要你动嘴，念一声佛号，死后就可进入西方极乐。用季羡林的说法：天堂门票券最便宜。一个便宜三个爱，所以流传最广。但其实，它入手虽然简单，但修成却极为困难。所以，念佛者众、往生者寡。
问：净土宗与其他宗派有何共同点？
答：其实所有佛法共同的地方都是：心即是佛。心外求法就是外道。如果拿净土宗与密教比较，你可以把佛号当成咒语，持咒成道。如果拿念佛与参禅比较，你要知道它们的共同要求是：一心不乱、连绵不绝、打成一遍。用净土宗的话说，就是：“一念万年、万年一念”。
问：如何理解净土法门？
答：佛法的真谛不能用言语直接描述。但我可以通过与其它修法的比较来形容这个问题。从哲学上说，如果本体是零，要接近本体，必须先达到一。由于认识的主体是心，也就是心必须先达到一的状态。道家也赞同制心一处、无事不办。“万法归一、一归何处？”是禅宗的话头，也是说心归一体的意思。如果能够用一句佛号使心归一，那么，见道的基础就有了。况且，长期念佛号和忆念佛的形象，从密教的意义上说，在临终的中阴身时就会受佛感应，灵体（如果存在的话）就会直接抵达他的世界。
问：如何才能做到“一心念佛”？
答：这就是个大问题了。当我们在寂静时观察自己的身心，就会发现我们的思维是如此的纷杂、我们的身体会如此的乱动，要束缚自己的身心是如此之难。你可以试验一下，不要说让你打坐两个小时，就是让你端坐在椅子上一动不动两个小时，你都受不了。我当兵时站军姿，两个小时，最难受的不是脚麻手肿，最难受的是心里憋屈。而且，我们的心思往往是没理由地产生又没理由的消失，自己控制不了。很多时候，你自己都不知道你下一秒会想到什么。
如何解决这个问题？首先，要深具信心，要坚信我自己可以做到。就像翻一座大山，没有信心，就只能在山脚徘徊。其次，要老实念佛，就是别的东西不要多想，一旦发现自己在想别的，马上收回来，继续念佛，全心全意，多次训练，就可以打成一遍。第三，要将念佛形成下意识的习惯，需要久久为功，坚持不懈。要不然，临终时就象苏东坡一样，意识不受控制时，佛也念不起来。第四，念佛到一定程度时会出现许多幻象，不要追随不要妄想，还是一心念佛，才会达到慈福大师所称：我把阿弥陀佛念来了。当然，我没有修此法门，在于我当时不懂这些，而且，自己信心也不足。由于没有亲修，所以，念佛法门我也了解不透，只能说些常识，仅供参考。
问：在我的印象中，禅宗是中国最本土化的佛教，对中国文化影响巨大，其主要原因是什么？
答：禅宗从达摩东来后，传给二祖，至五祖，史称祖师禅，以《愣伽经》印心。禅宗首先在中国文人中取得了巨大的共鸣。这是因为：一是禅宗破除了宗教的迷信色彩，绝对反对偶像崇拜、反对人格神，适合了中国儒家的传统。中国从周代以来，就把鬼神崇拜抛弃出了正统领域，代之以祖先崇拜，也就是崇尚“人”而不崇尚“神”。二是禅宗主张以思想解脱的“悟”为中心，这与文人熟悉的认识方法极为近似，文人比较容易接受。三是禅宗提倡顿悟，即身成佛，这提供了现实超越的直接希望。四是虽然《愣伽经》体系复杂理论艰深，但文人思维发达，比较容易近似理解禅宗所描述的开悟境界。
其次六祖改为大众禅后，以《金刚经》印心，他本人的经历编入《坛经》，他告诉世人，不仅一般农民都有可能悟道，甚至像他那样不识字的人，也可以抵达真理，这给广大民众提供了一个伟大的榜样和巨大的希望，使其迅速传播开来。禅宗是佛教中国化的代表，也是人才辈出的法门，其对中国社会生活和历史文化的影响不可估量。
问：禅宗的风气仿佛有魏晋谈玄论道的缺点，况且如《指月录》记录的东西，也让人无法捉摸，这是为什么？
答：夏虫不可与语冰。没有实证功夫的人要想明白高僧问答的实质是不可能的。禅宗的谈玄论道是建立在实证基础上的，空谈是文人们爱干的事。比如，假设道是天安门的话，那么，两个到过天安门的人在谈门洞里的一块砖、墙面上的一块漆，外人是很难明白的，尽管也许他已经看过了描写天安门的介绍文章，但到过的人一问其他细节，他就露馅了。所以，禅宗祖